domingo, 28 de diciembre de 2008

Grito, luego existo

De verdad que hoy, sobre las 13:37, tuve ganas de pegar un grito...
,

¡Feliz Navidad 2008!

Ya sé que mi felicitación no termina de cuadrar con el calendario gregoriano, pero vivir en la India me tiene que valer de excusa de vez en cuando. Ya sabéis que aquí el tiempo es una noción bastante etérea, por no decir irrelevante.

El caso es que ayer, sábado 27 de diciembre, celebramos la Navidad en el instituto. Pena que se me olvidara sacar los turrones de la nevera (que a este paso comeremos en Semana Santa) y que tampoco me acordara de desenfundar mi cámara. Menos mal que Juan me ha enviado hoy unas cuantas fotos, que serán mi único testimonio gráfico de una noche divertida.




Os presento a Juan y Arky, nuestros dos nuevos "pitagorines" de la informática. Los conocimos gracias a un anuncio que colgamos en una conferencia de Linux, en Trivandrum. El lunes vinieron a visitar nuestro centro y, ese mismo día, ¡decidieron quedarse a trabajar con nosotros! ¡Un milagro! Y es que llegaron en el momento más álgido de nuestra desesperación. A dos semanas de empezar el curso, todavía no teníamos solucionado el tema de quién iba a impartir las clases de Linux y de verdad que ya no sabíamos a qué santo encender cirios.

Arky, de negro bigote y sonrisa ultra blanca, nos viene de Hyderabad y Juan, el que sale en las tres fotos, de más allá de los mares. Es uruguayo, con linaje italiano, francés y polaco. Cuando le ví entrar por la puerta de la sala de reuniones, pensé que se nos había adelantado la Navidad. Menos mal que no se nos presentó vestido de rojo, que si no aún me tendría encaramada a la chepa y leyéndole mi lista para los Reyes Magos.

Por cierto, ya que me he lanzado al tema de las tradiciones natalicias... ¿a que no sabéis qué cuento tan raro les meten a los críos holandeses? Por lo visto, allá creen en dos personajes. Por un lado está Santa Claus, el que todos conocemos, y por otro, un tal Santa Klas (si bien recuerdo), el anti héroe. Al pobre Paul lo tuvieron traumatizado con la amenaza de este Klas, un personaje muy oscuro, que viene a ser nuestro equivalente del "hombre del saco" y que de castigo se lleva a los niños malos a un país de lo más temible... ¡España!

Así se explica que estemos con las playas plagadas de malvados nórdicos, desde la Costa Brava hasta la del Sol, pasando por Benidorm, ¡y sin salvarse ni las islas!

Pues nada, Santa, yo ya lo tengo claro. Este año que viene no me pienso quedar corta: me voy a portar mal, pero que muy mal...

domingo, 21 de diciembre de 2008

Cuando un amigo se va...

Termina una semana repleta de despedidas...

Primero le dijimos adiós a Nora, que se nos fue el viernes para viajar con el novio durante las fiestas natalicias. No volveremos a verla hasta el año que viene, o sea de aquí a un par de semanas.

Después tocó lo más difícil, que fue separarse del perrín después de semana y media de cariños intensivos. En los pocos días que estuvo bajo nuestros cuidados, el cachorro mejoró muchísimo. Lo desparasitamos por completo y en un par de días lo teníamos ya correteando por todas partes y mordisqueándonos las chanclas. La verdad es que se nos estaba poniendo hermosa la criatura. Mirad qué ojitos tiene, ¿a que parece sacado de un dibujo de Pokemón?



La buena noticia es que se lo ha quedado Balaramán, nuestro experto en informática. Dado que de aquí a final de año se nos muda al vecindario, podremos seguir de cerca el crecimiento de nuestro protegido.

Y hoy, la tercera y última despedida. Probablemente definitiva. Se me ha casado mi amigo Siddharth, el que me sacaba de mi cueva para ir a escuchar conciertos rockeros. Hace tiempo que no os lo mentaba y es que empezaron a escasearme sus noticias desde hace cosa de dos meses.

Una noche, a principios de octubre, recibí un alarmante mensaje en el móvil. Decía algo así como que andaba estresadísimo porque acababa de reaparecer su ex-novia por Trivandrum, acompañada por su padre, y con declaradas intenciones nupciales. Y ya no supe nada más de él, hasta este miércoles en que por la puerta grande aparecieron sus padres invitándonos a la boda.



Así que hoy he tenido el privilegio de asistir en primera fila a una boda tradicional keralita.

Primero aparece el novio con su familia. Después de realizar unas "poojas", el novio se sube a un estrado florido donde espera, primero de pie y después sentado, la llegada de la novia.



Entra la novia de la mano de su padre, siguiendo un cortejo de damas de honor. Ella también hace sus "poojas" antes de subirse al estrado.



En todo momento, la pareja está rodeada de un coro de ayudantes que le atusan el pelo a la novia y le soplan al novio lo siguiente que tiene que hacer. El ritual comprende varias etapas que se suceden con extrema rapidez.



Primero el novio le coloca una girlanda de flores a la novia. Luego le toca a ella pasarle el "lazo" al cuello.



Después se colocan los anillos, sin antes contestar a pregunta alguna (no vaya a ser que en un despiste se les olvide la respuesta correcta), ni se tercie beso alguno después.



La novia le coloca al novio una cadena de oro (un gesto añadido a la tradición antigua) y el novio le entrega a ella una bandeja con tres saris: uno blanco, uno rojo, y otro del color preferido de la novia (en este caso, rosa). Esta es la parte más importante de la ceremonia, simboliza el paso de la mujer a su nueva familia donde será recibida con galas de realeza. La entrega de los saris tiene que hacerse con la máxima concentración pues si por desgracia se cayese al suelo la bandeja o parte de su contenido, esto traería muy malos auspicios para el matrimonio.



Para terminar, el novio echa unos polvos de "tikka" sobre la cabeza de su recién tomada esposa (la "tikka" es ese polvo rojo que llevan las indias casadas en la raya del pelo).



Me temo que no volveré a recibir noticias de Siddharth de aquí a un tiempo infinito. En la India, cuando un amigo se casa, se queda un árbol caído que ya no vuelve a brotar... y os dejo que terminéis por mí la copla.

Que sean muy felices.

.

sábado, 13 de diciembre de 2008

¡Guerra!

Pues anda que no llevaba yo razón ni nada... en menos de doce horas se han confirmado mis sospechas. Volvemos a estar en pie de guerra, no contra ratoncillos, ¡sino ratas dentudas y peludas! Claro que después de emocionarme con Ratatouille, yo no soy capaz de hacerles daño a las pobres...

Por aquí se nos coló el enemigo:

PD: como no hay mal que por bien no venga, me pregunto si a nuestra dirección le parecerá bien que adoptemos un gatito estratégico...

Una semana peliaguda...

Cada semana en Kerala nos trae alguna sorpresa nueva.

Después de la guerra contra las hormigas, tuvimos la guerra contra el moho y, esta semana, la guerra contra las larvas. Creo que no tardaremos en declararle la guerra a los ratones, cuya presencia hemos empezado a sospechar por el rastro de sus caquitas.

Pero no adelantemos fatalidades y volvamos a nuestros gusanos.

Todo empezó la noche del martes, cuando escuché unos golpecitos en la puerta. Acto seguido, una voz familiar: "Isaaaa, may I come in?". Nora, asomada a la puerta de mi habitación, me buscaba para embrollarme en un nuevo lío...

"¡Mira con lo que me he encontrado en la carretera!" - acurrucado en sus brazos, una bolita viva de peluche - "Pero no lo acaricies demasiado, porque viene lleno de gusanos...".

En menos de cinco minutos, convocamos asamblea extraordinaria de emergencia, con asistencia plenaria de nuestro nuevo equipo de voluntarios. Simon y Luise tomaron la iniciativa de inmediato, metiéndose en la ducha con el cachorrito. Jenni y yo nos convertimos en el "comando cocina", allanando la misma con nocturnidad y alevosía en busca de una tacita de leche. Mientras tanto, Nora se encargaba de documentar gráficamente nuestra hazaña.

Hasta la una y media de la madrugada, estuvimos luchando contra las larvas. Aparecían por centenares y por los lugares más inesperados, bajo la piel y los párpados. Muchas se fueron por el desagüe de la ducha, otras fueron a terminar en la taza del inodoro, y tan sólo unas pocas lograron fraguarse camino hacia las baldosas de la salvación. Aunque de poco les sirvió, pues algo extraordinario se produjo en esta noche de sorpresas - una inesperada alianza se formó entre humanos y hormigas. Incluso Nora aceptó de buen grado esta tregua de paz con el enemigo, dejando actuar al ejército negro contra las legiones blancas.

En cuestión de minutos, observamos como las hormigas se habían organizado para recubrir y sofocar a las larvas. Presenciamos la singular batalla entre dos hormigas y una larva - un espectáculo digno del National Geographic, ¡en vivo y en directo!

Al día siguiente, nuestro perrito fue al veterinario. Nos confirmó el sexo de la criatura, un machito, así como su edad - 25 días como máximo. Le compramos comida, productos para la desparasitación, un biberón y hasta un juguetito.

Todavía no le hemos dado nombre y es casi mejor así, pues "desde arriba" nos han caído órdenes de deshacernos de nuestro protegido. Así que desde ayer estamos en busca de un hogar amoroso para el chiquitín.

lunes, 8 de diciembre de 2008

Unidos por una idea

Con Andreas en Kovalam

domingo, 7 de diciembre de 2008

Estoy de vuelta

Pues sí, he vuelto. Por fin pongo al día mi blog, después de casi dos meses de no escribir nada de nada. Y no por falta de temática, sino de tiempo. Lo usual.

Después de un ajetreadísimo mes en Europa, de nuevo me encuentro en la India. Muchas cosas han cambiado desde que me fui. Otras siguen exactamente igual.

Nuestro equipo ha crecido, con tres voluntarios y un nuevo formador. Otros dos están por llegar en enero. Otra, allá por junio (creo). Y nos queda por encontrar un formador adicional para las clases de informática - a tocar madera...

El campus también ha cambiado de aspecto: ya no tiene la pinta de una pista de motocross o carrera de obstáculos, sino que se va pareciendo cada día más a un centro civilizado, con sus zonas verdes y su paseo pavimentado. Eso sí, todavía tenemos a los obreros cavando y rellenando fosas, taladrando y martilleando. Me pregunto qué aspecto tendrá esto para dentro de cuatro semanas...

Otras cosas sin embargo, no cambiarán nunca. El lunes es festivo.

Fotos del campus y de Rajesh (formador en el área de relaciones públicas):

miércoles, 22 de octubre de 2008

Infierno tropical...

Después de dos semanas de picores, por fin he logrado desenmascarar al enemigo. Son legión. La hormiga roja es pequeña pero mordaz. Hace unos días me atacó nuevamente, decorándome la entrepierna con ronchas e hinchazones. Descubrí una civilización entera en mi cuarto de baño, con autopistas dirigidas a la repisa de mi ventana, a mi armario y a mi colchón...

Afortunadamente, tropas alemanas acudieron rápidamente a mi grito de alarma. Nora ya es experta en gasear hormigas y todo animal que se desplace con seis o más patas. Holocausto hormiguil. Otra batalla ganada, pero la paz en los trópicos es sólo una efímera tregua.

Ahora nos enfrentamos a un nuevo enemigo, mucho mál difícil de controlar que el anterior. El monzón volvió a empezar hace dos semanas. Llueve intensamente durante la mayor parte del día y de la noche. La humedad ambiental, que normalmente oscila entre el 70 y 80% en estas latitudes, ayer alcanzó el 94%.

Fue Nora la primera en darse cuenta de lo que se nos venía encima. Un velo blanco y aterciopelado había envuelto su collar de madera. Moho. Intentamos salvar la gargantilla, pero en vano. Las esporas se reproducen a una velocidad vertiginosa y apenas las limpias, reaparecen.

El moho ha empezado a extenderse por nuestras preciosas persianas de bambú, instaladas hace tan sólo una semana. También se está comiendo nuestra ropa. Observamos su formación hasta en la superficie de muebles barnizados. Incluso encontré motas blancas y velludas en mi equipo electrónico - mi memoria externa está empezando a germinar, pronto podré disfrutar de un improvisado jardín vertical sobre mi escritorio...

A parte de los ardores, picazones y aire insalubre, todo bien. Por supuesto, la lluvia no contribuye al progreso de las obras. Las paredes, desgraciadamente, no se reproducen por esporas. Eso sí, llevamos dos semanas sin festejos - claro que eso se solucionó ayer con la convocatoria de otra huelga general de transportes. Así que todos en casa, felices y a buen cobijo, disfrutando del espíritu dominical entre semana...

Pese a todos mis males, aún me maravillo de la belleza que me rodea. A través de mis enmohecidas persianas, contemplo un escenario verde de cocoteros. Vacas y cabras se deleitan con un banquete de hierba húmeda. Gotas de lluvia plácidamente salpican la superficie plateada del lago. Suspiro desconsolada.

Desconfiad de la publicidad engañosa: quien nos vendió una imagen bananera del paraíso, nunca vivió en los trópicos...

domingo, 12 de octubre de 2008

Durga Pooja

Esta semana, tuvimos dos días de paro festivo en honor a la diosa Durga Devi. La curiosidad me llevó hasta el templo "Poojapura", alrededor del cual se concentraban las principales atracciones del festival - un espectáculo singular, donde lo más impactante es ese exacerbado contraste, tan típicamente indio, entre lo cándido y brutal, lo razonable y desquiciado.

Hombres de todas las edades caminaban en trance, sus bocas atravesadas por lanzas y tridentes. Algunos desfilaban con una expresión a medio camino entre la serenidad y la altivez, desvinculados de la realidad circundante. Otros practicaban extrañas danzas, animados por el ritmo de los bombos y los vítores de sus acompañantes. La mayoría avanzaba a rastras, víctimas del calor y agotamiento más absoluto, rozando el desmayo a cada paso.

De vuelta al campus, indagué sobre el significado de este ritual. Nadie supo explicarme el porqué de este desfile de mártires y mutilados. La wikipedia tampoco me ha arrojado demasiadas luces, aunque la leyenda de la diosa Durga me ha permitido hacerme mis conjeturas.

Os dejo con esta leyenda y fotos de la celebración - que cada cuál se monte sus propias teorías ;o)

Leyenda de la diosa Durga Devi

Se cuenta que la diosa Durga es extremadamente bella, con tres ojos en forma de loto, diez poderosas manos, una larga y ondulada cabellera de ébano, tez dorada y un cuarto de luna en la frente. Su manto es del color del océano, con ornamentos de oro y piedras preciosas. Durga es una diosa guerrera y exhibe las armas más poderosas de los demás dioses. Rudra le cedió su tridente; Vishnu, su disco; Indra, su rayo; Brahma, su "kamandalu"; Himalaya , su feroz león.

Entre los días octavo y noveno de luna creciente, la diosa fue atacada por los gemelos Chanda y Munda. Su rostro se volvió azul por la cólera y la diosa Chamunda emanó de su tercer ojo. Es su forma más poderosa, con tres ojos rojos, lengua sangrienta y piel oscura. Con su espada mató a los dos demonios. El décimo día de luna creciente, Durga también acabó con la vida de Mahishasura, atravesándolo con su tridente.

Fotos tomadas durante la procesión de Durga Pooja,
el jueves 9 de o
ctubre: